Robert Barr (con frecuencia utilizó el seudónimo de Luke Sharp; 1850-1912) nació en Glasgow y su infancia transcurrió principalmente en Canadá, llegando a ser director de una escuela en Windsor (Ontario) a los 20 años de edad. Incursionó luego en el periodismo, siendo designado por el Detroit Free Press -cuyo cuerpo directivo integrara- corresponsal en Londres en 1881. Pronto adquirió renombre como escritor de cuentos para revistas, y en 1892 fundó una con Jerome K. Jerome y John Oxenham: The Idler. Su producción narrativa es vastísima, destacándose: In a Steamer Chair (1892), From Whose Bourne (1893), The Face and the Mask (1895), The Countess Tekla (1899), The Strong Arm (1900), Over the Border (1903), The O'Ruddy (1904; con Stephen Crane), The Woman Wins (1904), A Chicago Princess (1904), Speculation of John Steele (1905), The Triumph of Eugene Valmont (1906), A Rock in the Baltic (1907), Cardillac (1909), The Swordmaker (1910). Para Hugh Greene, Barr ha de ser recordado sobre todo por uno de sus libros, The Triumph of Eugéne Valmont, y en particular por una de las historias que lo integran: "The Absent-Minded Coterie", uno de los cuentos de detectives "más ingeniosos que jamás se hayan escrito". Dentro del género policial se encuentra también From Whose Bourne, relato que bordea decididamente lo fantástico, algunos breves pastiches de Sherlock Holmes (a quien llamó Sherlaw Kombs) y una singular mixtura de narrativa policial e historia de fantasmas.
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