Marino, general del ejército, hombre de Estado, geógrafo y científico. N. en Sevilla el 12 en. 1716, y m. en Cádiz el 5 jul. 1795. Por su categoría desempeñó numerosas misiones diplomáticas y formó parte en varias acciones guerreras, entre las que se pueden recordar la de Cartagena de Ordin, Nápoles, etc. Tomó posesión de Luisiana. En 1735 fue comisionado, con Jorge Juan; en la expedición científica, organizada en España, que se trasladó a Perú, con los académicos franceses La Condomine y Godin, para medir un arco de meridiano y determinar la forma de la Tierra. Con este motivo recorrieron América del Sur, durante nueve años. A su regreso de la expedición, U. fue hecho prisionero por los piratas ingleses, pero liberado más tarde fue agasajado en Londres. Se le eligió académico de la Real Soc. de Londres, y poco después de otras academias europeas.
En 1748 publicó Relación histórica del viaje a la América meridional, en la que trata de Zoología, Botánica y Mineralogía del Perú. Entre otras cosas importantes, U . describe en esta obra los caracteres y las propiedades del platino; es el primero que llevó este metal a Europa, descubierto hacia 1601 por los españoles en las arenas del río Pinto de Colombia (departamento de Chocó) y denominado platina del pinto, por creerle una plata de inferior calidad, y también oro blanco. U. tuvo también una destacada actuación política y social. Mejoró el tratamiento de los minerales y la producción de las minas; intervino en la introducción en España de un nuevo método de fabricación de paños, en la mejora de los arsenales, en el establecimiento del Observatorio Astronómico de Cádiz, en la creación del primer Gabinete de Historia Natural y el primer Laboratorio de Metalurgia Es autor de numerosos escritos, entre los que destaca Noticias americanas (1772) y la obra póstuma Noticias secretas de América (1826).
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