Samuel Langhorne Clemens nace en Florida (Missouri) el 30 de noviembre de 1835. Crece en Hannibal, en la orilla izquierda del Mississipi que describirá en su libro Las Aventuras de Tom Sawyer (1876), y en Las Aventuras de Huckleberry Finn (1885). En 1863, empezó a firmar sus artículos con el seudónimo Mark Twain, una expresión utilizada en el río Mississippi que significa dos brazas de profundidad (el calado mínimo necesario para la buena navegación).
En 1873, publica su primera novela, La edad de Oro . Sin embargo, en este momento de máximo éxito en su carrera, se suceden una serie de desgracias en su vida - muerte de su esposa, muerte de una de sus hijas, locura de otra - que provocan un cambio en su estilo. Mark Twain muere el 21 de abril de 1910 en Redding (Connecticut).
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