El capitán Hastings, amigo y colaborador de Hércules Poirot, narra en forma de crónica la completa trama que se desarrolla en torno al asesinato en Francia de Paul Renault, un millonario de oscuro pasado. Poirot, a quien la víctima había solicitado ayuda por sentirse gravemente amenazada, no llega a tiempo de evitar el crimen y decide colaborar con la investigación del caso, tarea en la que consigue demostrar la superioridad de sus métodos sobre los del comisario Girauld, de la Sûreté de París.